Flórida enfrenta uma “onda monstruosa” de sargaço

“Uma onda de algas está chegando!” exclama o Miami Herald na primeira página de sua edição de 12 de maio . A primeira página do jornal diário da Flórida mostra uma praia coberta de algas amarronzadas que um trator está limpando. “Más notícias para os nadadores: o monstro está de volta, mais colossal do que nunca”, acrescenta o jornal.

A fonte da preocupação do Miami Herald é um estudo do Laboratório de Oceanografia Óptica da Universidade do Sul da Flórida, que prevê uma invasão de sargaços na primavera e no verão de 2025. Espera-se ainda que seja "40% maior do que o último registro em 2022, quando pilhas de algas pútridas e urticantes afastaram mais de um turista, além de custar milhões às cidades em limpeza".

Sargaço é uma alga marrom da família Sargassaceae. Denominados “holoplágicos”, desenvolvem-se na superfície da água e aglomeram-se em vastas redes que podem atingir mais de 1.000 ^m2 e vários metros de espessura. Particularmente invasivos, eles aparecem nas praias e exalam um odor nauseante.

Desde o início da década de 2010, as Antilhas Francesas vêm enfrentando enormes encalhes de sargaço, o que interrompe as atividades náuticas e prejudica o turismo. Um fenômeno que parece estar se movendo em direção ao norte através do Oceano Atlântico, como evidenciado pelos episódios da Flórida.

Como podemos explicar o aumento desses encalhes de sargaço? “O vento, os nutrientes e o aumento das temperaturas devido às mudanças climáticas estão mudando a formação e o movimento dessas jangadas de algas”, diz Chuanmin Hu, diretor do Laboratório de Oceanografia Óptica.

Acima de tudo, limpar praias é caro. “O Condado de Miami-Dade gastou US$ 2,8 milhões somente em 2020. Em 2022, um ano recorde, a conta chegou a US$ 3,9 milhões”, relata o Miami Herald.

Para fazer face às invasões de sargaço previstas para este ano, o condado destinou 100 mil dólares (89.000 euros) para testar novas técnicas de reciclagem destas algas.